Fotografías, videos y textos engañosos se han difundido ampliamente en las redes sociales a medida que se han desarrollado las protestas contra las redadas migratorias en Los Ángeles, los cuales retoman viejas teorías conspirativas y expresan apoyo a las acciones del presidente Donald Trump.
La avalancha de falsedades en internet parecía destinada a avivar la indignación contra los migrantes y los dirigentes políticos, principalmente los demócratas.
También aumentaron la confusión sobre lo que ocurría exactamente en las calles, lo cual se retrató en los medios digitales y sociales a través de lentes ideológicas marcadamente divergentes. Muchas publicaciones crearon la falsa impresión de que toda la ciudad estaba sumida en la violencia, cuando los enfrentamientos se limitaban solo a una pequeña parte.
Hubo numerosas escenas de manifestantes lanzando piedras u otros objetos a los agentes del orden e incendiando coches, entre ellos varios taxis Waymo de conducción autónoma. Al mismo tiempo, se difundieron imágenes falsas para reavivar viejas conspiraciones de que las protestas eran una provocación planeada, no una respuesta espontánea a las redadas de inmigración.
La confrontación se intensificó el lunes, cuando se produjeron nuevas protestas y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, anunció —en X— que movilizaría a 700 infantes de Marina de una base cercana a Los Ángeles para vigilar los edificios federales. Se espera que se unan a los 2000 miembros de la Guardia Nacional de California que Trump ordenó desplegar sin la autorización del gobernador del estado, Gavin Newsom, quien normalmente tiene el mando de las tropas.
Los últimos despliegues provocaron la difusión de una nueva oleada de imágenes engañosas, algunas de las cuales pretendían mostrar a los marines y las armas del servicio militar en acción. Una de ellas era un fotograma de Relámpago azul, un thriller de acción de 1983 sobre una conspiración para privar a los habitantes de Los Ángeles de sus derechos civiles. Presenta un combate aéreo climático sobre el centro de la ciudad.
Darren L. Linvill, investigador del Centro Forense de Medios de Comunicación de la Universidad de Clemson, dijo que los conservadores en internet “aumentan los disturbios de forma performativa” para ayudar a reforzar las afirmaciones de Trump de que Los Ángeles había sido tomada por “turbas violentas e insurrectas”.
Linvill dijo que los mensajes también tuvieron “un poco del efecto esperado”. “A medida que llaman la atención sobre ello”, dijo, “aparecerán más manifestantes”.
James Woods, el actor que se ha hecho famoso por difundir teorías conspirativas, utilizó su cuenta en X para arremeter contra los funcionarios electos del estado, especialmente contra Newsom, quien es demócrata. También volvió a publicar una cita inventada, atribuida al expresidente Barack Obama, en la que se hablaba de un complot secreto para imponer el socialismo en el país, así como un video de coches de policía en llamas que databa de 2020.
Una fotografía inocua de un palé de ladrillos, de hecho publicada en el sitio web de un mayorista de materiales de construcción de Malasia, se citó como prueba de que las protestas habían sido planeadas por organizaciones sin fines de lucro apoyadas por George Soros, el financista que, para la derecha febrilmente conspiranoica, se ha convertido en el instigador del desorden mundial.
¡¡¡Es la Guerra Civil!!!”, escribió el sábado una cuenta en X, y afirmó que los ladrillos se habían colocado cerca de las oficinas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas para “militantes demócratas”.
X publicó una nota de la comunidad que señalaba que la fotografía no tenía nada que ver con las protestas, pero aun así fue vista más de 800.000 veces. También fue ampliamente republicada, incluso por varias cuentas aparentemente no auténticas en chino.